Translated By Adrian Chan-Wyles PhD
Original Russian-Language Author: Luka Brazi – My Motherland – the USSR!
Translator’s Note: In England, May 1st marks the ancient (Pagan) festival of the “May Fayre” – which sees the renewal of nature through procreation and celebration! The (phallic) May Pole and (war-like) Morris Dancing denote these two aspects of re-becoming and well-being! All is happy, progressive, and forward-looking! Perhaps there is something of this enthusiasm for a better future in the Socialist institution of May day! I surely hope so! Onwards and upwards – the Workers shall be free! ACW (1.5.2024)
“May Day, May Day, Raise the Flags Higher!”
May 1st, as a day of International Solidarity of Workers, as a symbol of the struggle of the Proletariat for its rights, dates back to the events in Chicago during the late 19th century! In 1880, the cost of living in the United States was around $720 per year, whilst the annual average salary of workers in industry did not exceed $300 per year! At the same time, the working day was 11–12 hours, and often as long as 15 hours. Every child of 6-years old worked in industry, receiving half the salary of an adult for the same work. The protection of labour did not yet exist. Peaceful marches of the workers – and the signing of petitions – only attracted irritation and hatred from those in power. Their reaction to the workers’ protests was with the police baton, which helped clear any “congestion” of the roads caused by protesting workers.
The International Working People’s Association was founded in Chicago (during 1881) and served as a unifying principle in the fight against the exploitation of the Proletariat by the capitalists and the police terror they wielded. The main goal of the IWPA was the complete destruction of the system of violence and exploitation that the State used against workers. On May 1, 1886, it was decided to hold a General Strike throughout the American West. The main requirement was an 8-hour working day. In the USA, 350,000 workers supported the Strike; the most widespread support was in Chicago – where 40,000 workers downed tools with not a single business functioning.
The authorities were forced to make temporary concessions, but feverishly looked for a reason to take revenge on the organizers of the industrial action. Already on May 3rd, when workers of one of the businesses came out to rally against dismissal of 1,500 of their comrades, a provocateur hired by the police threw a bomb into the crowd. The police immediately opened fire upon the crowd and pursued fleeing people! Men, women, and children were beaten and/or shot dead by the police with impunity. The next day the police smashed workers’ clubs, printing houses, and without any warrants broke into apartments and arrested “suspicious” people. Hundreds of people were captured and tortured, forced to bear false witness against theor colleagues.
Mass (fake) trials were not long in coming. The juries were given instructions: equate with the act of “murder” the agitation of workers to unite in defence of their rights. This led to 7 workers being sentenced to death! In memory of this sacrifice – during December 1888, the St. Louis Convention of the American Federation of Labour declared May 1st to be a day of National Action for workers’ rights. During July 1889, the Congress of the Second International decided to celebrate May 1st as International Workers’ Day. International Workers’ Day was first celebrated during 1890 in Austria-Hungary, Belgium, Great Britain, Germany, Denmark, Spain, Italy, Norway, France, and Sweden. May Day has become a symbol of Revolution and irreconcilable Class Struggle.
In 1890, May Day “reached” the Russian Empire, where it was first marked by a strike of 10,000 Warsaw workers. Since 1900, various demonstrations and strikes have been held annually on May 1st, but it became possible to freely celebrate May Day only after the victory after the February Revolution (February 1917) – before this date, the holiday was considered “Sedition” and was officially banned by the Czarist government. And already on May 1st, 1917, under the Bolshevik slogans “Down with the Imperialist War” and “All Power to the Soviets,” millions of workers marched along the streets of Russian cities!
Russian Language Text:
“Первомай, Первомай, выше флаги поднимай!”
1 Мая как день международной солидарности трудящихся, как символ борьбы пролетариата за свои права ведёт отсчёт с чикагских событий конца XIX века.
В 1880 году стоимость жизни в США составляла 720 долларов в год, агодовая средняя зарплата рабочих в промышленности не превышала 300
долларов. При этом рабочий день составлял 11–12 часов, а нередко и все
15. Каждый шестой ребенок работал в промышленности, получая половину
зарплаты взрослого за одинаковую работу. Что такое охрана труда, никто
не знал. Мирные шествия рабочих, подача петиций вызывали лишь раздражение и
ненависть власть имущих. Их реакцией на выступления трудящихся была
дубинка полицейского, с помощью которой разгонялись любые «скопления
рабочих». Созданное в Чикаго Международное товарищество трудящихся
послужило объединительным началом в борьбе с эксплуатацией пролетариата
капиталистами и полицейским террором. Главной своей целью Товарищество
ставило полное уничтожение системы насилия и эксплуатации.
1 мая 1886 года было принято решение провести всеобщую забастовку по
всему американскому Западу. Главное требование – 8-часовой рабочий день.
В США забастовку поддержало 350 тысяч рабочих; наиболее массовое
выступление было в Чикаго – 40 тысяч, не работало ни одно предприятие.
Власть вынуждена была пойти на временные уступки, однако лихорадочно
искала повод отомстить организаторам акции.
Уже 3 мая, когда рабочие одного из предприятий вышли на митинг против
увольнения полутора тысяч своих товарищей, нанятый полицией провокатор
бросил в толпу бомбу. Тут же был открыт огонь, полицейские преследовали
людей, избивая и расстреливая мужчин, женщин и детей. На следующий день
полиция громила рабочие клубы, типографии, без всяких ордеров
вламывалась в квартиры, арестовывала «подозрительных». Сотни человек
были схвачены и подверглись пыткам, их заставляли лжесвидетельствовать и
доносить.
Неправый суд не заставил себя ждать. Присяжным была дана инструкция:
приравнивать к убийству агитацию рабочих за объединение для защиты своих
прав. Но и её не требовалось: присяжные – все как один управляющие
предприятиями – вынесли смертный приговор семи активистам рабочего движения.
В декабре 1888 года Сент-Луисский съезд Американской Федерации Труда
объявил 1 мая днём общенационального выступления за права рабочих. *В
июле 1889 года конгресс II Интернационала постановил отмечать 1 мая как
День международной солидарности трудящихся.
Впервые День международной солидарности трудящихся был отмечен в 1890
году в Австро-Венгрии, Бельгии, Великобритании, Германии, Дании,
Испании, Италии, Норвегии, Франции, Швеции. Первомай стал символом
революции, непримиримой классовой борьбы.
Первомай в Царской России
В 1890 году Первомай «добрался» и до Российской Империи, где впервые был отмечен стачкой десяти тысяч рабочих Варшавы. С 1900 года ежегодно 1 мая проводились различные демонстрации и забастовки, но отметить Первомай свободно стало возможно только после победы в Февральской революции – до этого праздник считался крамолой и был официально запрещён царским правительством. И уже 1 мая 1917 года под лозунгами большевиков «Долой империалистическую войну» и «Вся власть советам» по улицам российских городов шли миллионы трудящихся.
SANGHA KOMMUNE (SSR) 