Al-Araby Al-Jadeed – Amjad Yaghi

During the last two months, the city of Rafah has become the only and final refuge for tens of thousands of displaced Gazans from various areas of the Strip affected by destruction, ground invasion, arrests, and killing.

Tens of thousands of Gazans in the city of Rafah live a daily existence of overcrowding due to the continuation of the Israeli aggression. After becoming accustomed to standing in long queues in order to obtain the basics of life, (such as food and water), they are today in a state of nervous exhaustion due to ongoing threats of Israeli invasion and the disastrous inplications of these further interventions. This terrible existence is compounded by the ineffectiveness of Arab and international organizations – that only seek to prevent a new Zionist massacre being carried out that is worse than all the massacres that the Gaza Strip has already witnessed throughout the past few months of the latest rounds of Israeli aggression.

About one and a half million Palestinians, (about half of whom are children), live in the small city, amid severe psychological pressure caused by the ongoing anticipation of what will happen to them. The Occupation leaders continuously threaten to carry out a large-scale military operation throughout Rafah – causing hopes to diminish that regional interventions or the international community will call for the stopping of the ground invasion. This involves the possible disruption of the implementation of a planned expanded attack, in addition to fears of further displacement, whether to the already devastated Northern regions, or to the Egyptian Sinai Peninsula.

According to data from the United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees (UNRWA), preliminary estimates of medical and psychological cases at the points where the displaced are located, whether in shelter centres or tents, indicate that about 500,000 displaced people are suffering from the symptoms of psychological trauma, which is a result of the accumulated experience of continuous crises during the repeated displacements (effectivebly amounting to Zionist-initiated ‘Death Marches’), constant IDF aggression, and severe overcrowding they. Although diagnosed – none of the effected receive any type of psychological treatment.

Muhammad Al-Shanti (43 years old) was displaced from Gaza City to the city of Rafah, and he confirms that the life of displacement and overcrowding forces people to do things that they never imagined they would experience, including long waiting in lines to obtain basic necessities, sometimes standing from morning to evening, as has become a common practice. It is normal for a person displaced to Rafah to stand in several queues every day, including a queue for bread, a queue for water, a queue for the bathroom, even a queue for walking on Market Street, a queue to buy from vegetable or grocery stores, as well as a queue for taking transportation.

Al-Shanti told Al-Araby Al-Jadeed: “The situation has gotten so bad that I feel very happy when I see the food queue or the water queue containing only 30 or 40 people, which means that I will wait for a period not exceeding half an hour, while the queues usually include hundreds of People! I usually spend 6 hours (or more) a day obtaining basic needs, and all of this exacerbates the psychological pressures I suffer from. I suddenly feel that my age has doubled, as I have never been exposed to this type of crises in my life. We now live inside an open Rafah prison – whilst before we lived in the open prison of the Gaza Strip! We daily struggle to stay alive during this siege, waiting for relief whilst the Zionist bombs drop! The incoming news make us more nervous, as there is not even a glimmer of hope in it.”

Al-Shanti lives inside a displacement tent. He is anticipating the start of the Israeli military operation in Rafah. He believes that it is approaching, and he waits for it with fear, and his heartbeat accelerates whenever he hears the sound of bombing. He adds: “Over the past few days, whenever I hear the sound of a new Israeli bombing, I think it is the beginning of the invasion, so I pronounce the Shahada. I do not want to die from anxiety, and dying under bombardment is easier for me than dying from cardiac arrest, as happened to some people I know.”

Many video clips have spread on social media sites showing severe overcrowding on the main street in the city of Rafah, which has become the lifeline of residents and displaced people, and a source of livelihood for street vendors. There is now a queue waiting to pass through the street, which is known for overcrowding that no other street in the Gaza Strip had previously witnessed. Even during Eid al-Fitr or Eid al-Adha Celebrations, and not even during national or popular demonstrations, in addition to less crowding on Al-Bahr Street on the western side of the city, which people go to sit in front of the beach.

Because of the crowding and the fact that sales are limited to one area inhabited by approximately one and a half million people, there is a race to buy daily food necessities and to catch up with the available goods on offer before they run out in the markets. To the point that many people line in front of the stores – reserving a seat in front before sunrise.

Haitham Al-Arair (36 years old) walks every day from the Rafah Preparatory Girls School affiliated with UNRWA to the Al-Balad area in Rafah. The distance takes about an hour and a half one way and the same time back, as there is no means of transportation available. He repeats the daily trip to buy the daily food requirements. The small amounts of aid that the United Nations Agency grants to the displaced in its schools are not enough to meet the needs of his family members.

Al-Arair says that he is experiencing increasing psychological pressure. He is required to go to the market every day to buy any available food, even though arriving early to line up makes him suffer from constant anxiety. If he is a little late in arriving, he may return without food, and then he is forced to buy from alternative sources, especially from those wishing to sell aid.

He added to Al-Arabi Al-Jadeed: “At the beginning of the aggression, I was crying frequently because of the loss of relatives and friends, but today I am experiencing worsening psychological pressures, and I can no longer cry, as I am required daily to secure the basics of life, especially waiting in lines for food and water, and in lines to charge batteries.” We live in Al-Hashr Square inside Rafah, and we walk between and around rain and sewage, and we do not have the luxury of not walking in this filth, even though we could die from bombing at any moment.”

He continues: “Before the aggression, we used to ask what we would eat today, and we were confused about the choice, and now we are searching for any available food in order to stay alive. I wait several hours every day to relieve myself in the bathroom, which forces me to stay awake until most of the people at school are asleep, so I go to the bathroom to relieve myself and take a shower using a bottle of water. We live in a stifling prison, and we are forced to wait and repeatedly try to obtain what will keep us alive.”

Women join men in waiting in line to receive aid or purchase supplies. Previously, a separate queue was allocated for women, but in recent days, with the increasing severity of overcrowding, the numbers in the women’s queue have become similar to the numbers in the men’s queue.

Amal Awad (43 years old) partners with her husband and children in the task of buying items from the market on a daily basis. She spends long hours in queues before returning some bread and water to one of the empty containers that includes about 50 members of her family, including eight elderly people.

Awad tells Al-Arabi Al-Jadeed: “We no longer care about anything, as anxiety has become an essential part of our daily lives. I walk to the market every day to secure our needs, and every evening I remember my destroyed home and my martyred brothers. We are forced to bear the pressure. I have two children, Ahmed (9 years old) and Ola (8 years old), and they tell me that they long to breathe freely and comfortably, but we do not have this luxury currently, and our day goes from morning to evening in fatigue and anxiety, and we fear that the process will begin again. I worry that the Zionist military forces will come and I lose my children – and then we are busy again getting water and bread.”

She adds: “Overcrowding and lack of supply lead to daily problems during the task of obtaining food. Everyone wants food. A few days ago, I fainted from the intensity of the crowding. We suffer from great fatigue due to the long walk. When I woke up, I continued walking. I walk for at least 4 hours every day, and in recent days we have been receiving smaller quantities of food due to the decrease in the amount of aid.”

UNRWA’s media advisor, Adnan Abu Hasna, says, “The overcrowding in Rafah is causing a humanitarian catastrophe in light of the lack of aid and its irregular arrival, in addition to the obstacles to distribution, as well as Israeli and international pressure on the agency, and the widespread false allegations against our employees with the aim of cutting off funding.”

Palestinian (Arabic) Text:

رفح المكتظة… سجن مفتوح يشبه يوم الحشر

رفح المكتظة… سجن مفتوح يشبه يوم الحشر

العربي الجديد- أمجد ياغي

تحولت مدينة رفح خلال الشهرين الأخيرين إلى الملجأ الوحيد والأخير لعشرات آلاف الغزيين النازحين من مختلف مناطق القطاع التي طاولها التدمير والاجتياح البري والاعتقالات والقتل.

يعيش عشرات آ

يعيش عشرات آلاف الغزيين في مدينة رفح حياة الاكتظاظ بكل تفاصيلها اليومية مع استمرار العدوان الإسرائيلي، فبعدما اعتادوا على الوقوف في طوابير ينتظرون فيها طويلاً من أجل الحصول على أساسيات الحياة من غذاء ومياه، يقبعون اليوم في حالة انتظار لما ستؤول إليه التهديدات الإسرائيلية بالاجتياح، ومصير التدخلات العربية والدولية التي تسعى فقط إلى منع وقوع مذبحة أكبر من كل المذابح التي شهدها القطاع طوال أشهر العدوان الماضية.

ويعيش نحو مليون ونصف المليون فلسطيني، نصفهم تقريباً من الأطفال، في المدينة الصغيرة، وسط ضغوط نفسية حادة في ظل الترقب القائم لما سيحصل معهم، إذ لا تتوقف التهديدات من جانب قادة الاحتلال بتنفيذ عملية عسكرية واسعة على رفح، وتتضاءل الآمال بأن تؤدي التدخلات الإقليمية أو الدولية إلى إيقاف الاجتياح البري، أو تعطيل تنفيذ مخطط الهجوم الموسع، إضافة إلى انتشار هواجس التهجير، سواء إلى مناطق الشمال المدمرة، أو إلى شبه جزيرة سيناء المصرية.

وحسب بيانات وكالة غوث وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين “أونروا”، فإن التقديرات الأولية ومتابعة الحالات المرضية والنفسية في نقاط تواجد النازحين، سواء في مراكز الإيواء أو الخيام، تشير إلى أن نحو 500 ألف نازح مصابون بصدمات نفسية، وتظهر الأعراض عليهم، وهي نتيجة لتراكم الأزمات خلال رحلات النزوح المتكررة، والعدوان المستمر، والاكتظاظ الكبير الذي يعيشونه، وجميع هؤلاء لا يحصلون على أي نوع من العلاج النفسي.

نزح محمد الشنطي (43 سنة) من مدينة غزة إلى مدينة رفح، ويؤكد أن حياة النزوح والاكتظاظ تجبرهم على أشياء لم يكن يتصور يوماً أن يعيشها، من بينها الانتظار الطويل في طوابير للحصول على الأساسيات، وأحيانا يمتد الوقوف من الصباح إلى المساء، كما بات من الطبيعي أن يقف النازح إلى رفح في عدة طوابير يومياً، من بينها طابور الخبز، وطابور المياه، وطابور الحمام، وحتى طابور المشي في شارع السوق، وطابور الشراء من محال الخضار أو البقالة، وكذا طابور ركوب المواصلات.

يقول الشنطي لـ”العربي الجديد”: “وصل بنا سوء الحال إلى أنني أصبحت أشعر بسعادة غامرة حين أرى طابور الطعام أو طابور المياه يضم 30 أو 40 فرداً فقط، ما يعني أنني سوف أنتظر لمدة لا تتجاوز نصف الساعة، بينما في العادة تضم الطوابير مئات الأشخاص، وعادة ما أقضي 6 ساعات أو أكثر يومياً للحصول على المتطلبات الأساسية، وكل هذا يفاقم الضغوط النفسية التي أعاني منها. أصبحت أشعر أن عمري تضاعف فجأة، إذ لم أتعرض في حياتي لما نتعرض له الآن من أزمات، فقد أصبحنا نعيش داخل سجن رفح المفتوح بعد أن كنا نعيش في سجن قطاع غزة المفتوح، ونكافح في صراع يومي من أجل البقاء أحياء، وننتظر الفرج بينما نحن تحت القصف والحصار، والأخبار الواردة تجعلنا أكثر توتراً، فليس فيها ولو بريق من الأمل”.

يعيش الشنطي داخل خيمة نزوح، وهو يترقب بدء العملية العسكرية الإسرائيلية في رفح، ويعتقد أنها اقتربت، وينتظرها بخوف، وتتسارع ضربات قلبه كلما سمع صوت القصف. يضيف: “على مدار الأيام الأخيرة، كلما أسمع صوت قصف إسرائيلي جديد أظن أنه بداية الاجتياح، فأنطق الشهادة. لا أريد أن أموت من القلق، والموت تحت القصف أهون بالنسبة لي من الموت بسبب توقف قلبي كما حدث مع بعض من أعرفهم”.

وانتشرت العديد من مقاطع الفيديو على مواقع التواصل الاجتماعي التي تظهر الاكتظاظ الشديد في الشارع الرئيسي بمدينة رفح، والذي أصبح شريان حياة السكان والنازحين، ومصدر رزق الباعة المتجولين، وبات هناك طابور انتظار للمرور في الشارع الذي يعرف اكتظاظاً لم تشهده أي من شوارع قطاع غزة سابقاً، حتى في احتفالات عيد الفطر أو عيد الأضحى، ولا حتى في التظاهرات الوطنية أو الشعبية، إضافة إلى اكتظاظ أقل في شارع البحر في الجانب الغربي من المدينة، والذي يقصده الناس للجلوس قبالة الشاطئ.

وبسبب الزحام واقتصار البيع على منطقة واحدة يؤمّها قرابة مليون ونصف المليون نسمة، يظهر التسابق على شراء حاجيات الطعام اليومي، واللحاق بما يتوفر من البضائع المعروضة قبل أن تنفد من الأسواق، حتى أن كثيرين يصفّون في طوابير أمام المحال، وعادة ما يحجزون دوراً امامها قبل شروق الشمس.

يمشي هيثم العرعير (36 سنة) يومياً من مدرسة بنات رفح الإعدادية التابعة لوكالة “أونروا” إلى منطقة البلد في رفح، وتستغرق المسافة نحو ساعة ونصف ذهاباً ومثلها في العودة، إذ لا تتوفر أية وسيلة نقل، وهو يكرر الرحلة اليومية لشراء متطلبات الطعام اليومي، فالكميات القليلة من المساعدات التي تمنحها الوكالة الأممية للنازحين في المدارس التابعة لها لا تكفي لسد رمق أفراد عائلته.

يقول العرعير إنه يعيش ضغوطاً نفسية متزايدة، فهو مطالب بالذهاب إلى السوق يومياً لشراء أي طعام متوفر، رغم أن الوصول المبكر للاصطفاف في الدور يجعله يعاني من قلق دائم، فإذا تأخر قليلاً في الوصول، فقد يعود من دون طعام، وعندها يضطر إلى شراء أي شيء بديل، خصوصاً من الراغبين في بيع المساعدات.

يضيف لـ”العربي الجديد”: “في بداية العدوان، كنت أبكي بشكل متكرر بسبب فقدان الأقارب والأصحاب، لكني اليوم أعايش ضغوطاً نفسية متفاقمة، ولم أعد أستطيع البكاء، فأنا مطالب يومياً بتأمين أساسيات الحياة، خصوصاً الانتظار في طوابير الغذاء والمياه، وطوابير شحن البطاريات. نعيش في ساحة الحشر داخل رفح، ونمشي بين وحول الأمطار ومياه الصرف الصحي، ولا نملك رفاهية التوقف عن السير، رغم أننا يمكن أن نموت قصفاً في أي لحظة”.

يتابع: “كنا قبل العدوان نسأل ماذا سنأكل اليوم، ونحتار في الاختيار، والآن أصبحنا نبحث عن أي طعام متوفر كي نبقى أحياء. أنتظر يومياً عدة ساعات لقضاء حاجتي في الحمام، ما يدفعني إلى البقاء مستيقظاً حتى ينام معظم الناس في المدرسة، فأذهب إلى الحمام لأقضي حاجتي وأستحم مستخدماً زجاجة ماء. نعيش في سجن خانق، ونحن مضطرون إلى الانتظار، وتكرار محاولات الحصول على ما يبقينا على قيد الحياة”.

وتشارك النساء الرجال في الانتظار بالطوابير من أجل الحصول على المساعدات، أو شراء المستلزمات، وفي السابق كان يتم تخصيص طابور منفصل للنساء، لكن خلال الأيام الأخيرة، ومع تزايد حدة الاكتظاظ، أصبحت الأعداد في طابور النساء تماثل الأعداد في طابور الرجال.

تقوم أمل عوض (43 سنة) بمشاركة زوجها وأبنائها في مهمة شراء الأغراض من السوق بشكلٍ يومي، وهي تقضي ساعات طويلة في الطوابير قبل أن تعود ببعض الخبز والمياه إلى أحد الحواصل الفارغة التي تضم نحو 50 فرداً من عائلتها، من بينهم ثمانية مسنين.

تقول عوض لـ”العربي الجديد”: لم نعد نبالي بشيء، فالقلق بات جزءاً أساسياً من حياتنا اليومية. أمشي إلى السوق يومياً لتأمين احتياجاتنا، وفي كل مساء أتذكر منزلي المدمر، وأشقائي الشهداء. نحن مجبرون على تحمّل الضغوط، فلدي طفلان، أحمد (9 سنوات) وعلا (8 سنوات) وهما يقولان لي إنهما يشتاقان إلى التنفس بحرية وراحة، لكننا لا نملك هذه الرفاهية حالياً، ويمضي يومنا من الصباح إلى المساء في تعب وقلق، ونخشى أن تبدأ العملية العسكرية، وأفقد أبنائي، ثم ننشغل مجدداً بالحصول على المياه والخبز”.

تضيف: “الاكتظاظ وقلة المعروض يؤديان إلى مشاكل يومية خلال مهمة الحصول على الغذاء، فالجميع يريدون الطعام، وقبل أيام، سقطت مغشياً عليّ من شدة الزحام، ونعاني من إرهاق كبير بسبب المشي الطويل، وعندما استفقت تابعت السير. أمشي يومياً ما لا يقل عن 4 ساعات، وفي الأيام الأخيرة أصبحنا نحصل على كميات أقل من الطعام بسبب تقلص حجم المساعدات”.

ويقول المستشار الإعلامي لوكالة “أونروا”، عدنان أبو حسنة، إن “التكدس في رفح يتسبب في كارثة إنسانية في ظل قلة المساعدات، وعدم انتظام وصولها، فضلاً عن عوائق التوزيع، وكذلك الضغوط الإسرائيلية والدولية على الوكالة، والمزاعم الرائجة ضد موظفينا بهدف قطع التمويل”.