This is a Chapter entitled ‘Interrogation’ found in ‘Part I – First Rites’ – of Frank Snepp’s controversial 1977 book entitled ‘The American Debacle in Vietnam and the Fall of Saigon – Decent Interval’ – Pages 42-49. Frank Snepp was the CIA’s Chief Strategist in Saigon and participated in the ‘torture’ and ‘questioning’ of stalwart North Vietnamese ‘Communist’ Operative – Nguyen Van Tai – posted to South Vietnam in 1964 to organise, inspire, arm and organise the anti-US peasantry in the area! He held the post of ‘Deputy Head of the Security Department – Gia Dinh City – Saigon’. This was a clandestine Branch of the Communist Party of Vietnam that held power in North Vietnam – and which had extended its power-base into US-held territory!
He was captured on his way to a Party meeting in 1970 and handed over to the CIA – which operated out of the US Embassy in Saigon. This was when the torture began. He was placed in a bright white cell and kept awake whilst being interrogated at all different times of the day and night! Added to this was sustained ‘loud’ noises intended to fray his nerves and diminishes his psychological resistance to questioning. This treatment was interspersed with routine physical beatings and occasional respites designed to instil a sense of false hope. Every so often he was told that his wife and children had been captured by ‘Black’ US soldiers and had been used as ‘sex toys’ – raped until they died! If he cooperated – a viewing of their ravished bodies could be arranged – and perhaps a proper cremation, etc. This barbaric and illegal treatment lasted four years and Nguyen Van Tai still would not break!
Further to this, his small cell was kept overly ‘cold’ through the use of an industrial air conditioning unit designed to regulate the temperature of a large building! As the Vietnamese adhere to TCM (Traditional Chinese Medicine) theory – many believed that ‘dong hai’ (cold qi) was detrimental to bodily health – as it led to ‘breath-energy’ being withdrawn from the extremities’ – which would then ‘freeze’! Frank Snepp above – describes this in an odd ‘Western’ manner involving a vague reference to ‘blood’ flow. I have read elsewhere that the CIA used to strap Vietnamese POWs to blocks of ice – presumably pursuing the same end! Of course, this was a purely ‘racist’ attitude and a misrepresentation of a non-Western culture! Also, Frank Snepp was right in stating that Nguyen Van Tai was due to be thrown out of an aeroplane by the CIA – but wrong in the assertion that this sentence had been carried out – according to contemporary Vietnamese language sources! This is what the Vietnamese language sources record:
‘On April 26th, 1975, when five North Vietnamese Armies were about to enter Saigon, “A senior CIA Officer suggested to the South Vietnamese Authorities that it would be a good idea if Nguyen Van Tai was made to ‘permanently’ disappear” in order to avoid the him telling ‘tails’ to his (victorious) liberating Comrades”. Nguyen Khac Binh, Commander of the National Police and Special Commissioner to the CIA – ordered the Head of the National Interrogation Centre to kill Mr. Tai – following specific (US) orders issued through the CIA! However, according to Pribbenow, “The order was given to kill Mr. Tai – but it arrived too late to be arranged. All the high-ranking Officers of the CIA were attempting to flee South Vietnam – and their ethnic Vietnamese cronies were attempting to throw-off and/or ‘hide’ their previous affiliations and collaboration with US criminality in South Vietnam! In short – no one was left to carry-out the dirty work!”
CIA Officers themselves – including Frank Snepp – were also worried about escaping. Two years later, during 1977, (while relations between Vietnam and the US were on hiatus), Snepp had absolutely no information about Mr. Tai – thinking that Nguyen Khac Binh had followed CIA orders to execute the prisoner! This is why he wrote in the book – Decent Interval: “Tai was put on aa aeroplane and thrown into the South China Sea from an altitude of 1,000 feet”. The truth is not so. Pribbenow said: “On the afternoon of April 30th, 1975, a Battalion of the IV Corps entered Saigon and having destroyed the ARVN and US military forces – they successfully occupied the CIA building complex! These were essentially torture chambers and murder centres! Having killed the Guards surrounding the area – Mr. Tai was found chained to a metal chair – and was released from his white cell! Mr. Tai had been tortured, beaten and abused every single day for 4 years, 4 months and 10 days whilst in solitary confinement! During that time – he gave the Americans absolutely NOTHING”‘
Nguyen Van Tai was born ‘Nguyễn Tài Đông’ (the name that must be used when researching his history within Vietnamese language sources) on December 11th, 1926 – and passed away on February 16th, 2016 – during his 90th year! He was Deputy Minister of Public Security within the Communist Party of Vietnam when operating against the US within South Vietnam – and he rose to the rank of ‘Colonel’ within Vietnam’s People’s Police! For his Service he was awarded the ‘Hero of the Vietnam People’s Liberation Army’ and the ‘Order of Ho Chi Minh’! He was captured in 1970 at the age of 43-years-old and rescued on April 30th, 1975 – at the age of 48-years old! He is a true Hero of Socialist Vietnam and a shining example of the International Working-Class and the resistance to tyranny it can produce!
Vietnamese Language References:
Chuyện nguyên Thứ trưởng Bộ Công an một lòng kiên trung và 11 năm đấu tranh vì danh dự (kỳ 1)
ĐỒNG CHÍ NGUYỄN TÀI (1926 – 2016)
Năm 1964, ông vào hoạt động trong chiến trường miền Nam, giữ cương vị Phó ban An ninh Sài Gòn Gia định.
Ngày 26-4-1975, khi 5 cánh quân của miền bắc sắp tiến vào Sài Gòn, “một viên chức cao cấp của CIA gợi ý cho nhà cầm quyền Nam Việt Nam cần làm cho Nguyễn Tài biến mất” để tránh việc “Tài được giải thoát bởi các đồng chí chiến thắng của ông ta”. Nguyễn Khắc Bình, tư lệnh Cảnh sát quốc gia kiêm đặc ủy trưởng Phủ đặc ủy trung ương tình báo, ra lệnh cho số cầm đầu Trung tâm thẩm vấn quốc gia thủ tiêu ông Tài theo lệnh của CIA. Tuy nhiên, theo Pribbenow, “lệnh đến quá trễ. Tất cả các viên chức cao cấp của Phủ đặc ủy trung ương tình báo đang tìm cách chạy trốn khỏi Nam Việt Nam”. Bản thân các viên chức CIA – trong đó có Frank Snepp – cũng lo tháo chạy thoát thân. Hai năm sau, 1977, trong lúc quan hệ giữa Việt Nam và Mỹ đang gián đoạn, Snepp hoàn toàn không có tin tức gì về ông Tài, yên trí là Nguyễn Khắc Bình đã thi hành lệnh của CIA, nên anh ta viết trong cuốn Decent Interval (Khoảng cách thích đáng): “Tài bị đưa lên một máy bay và bị ném xuống biển Đông ở độ cao 1.000 feet”. Sự thật không phải vậy. Pribbenow cho biết: “Các nhân viên cấp dưới (của Trung tâm thẩm vấn quốc gia) sợ bị trừng phạt nếu những người Cộng sản chiến thắng biết họ đã giết Tài”, do đó họ “không dám thi hành (lệnh thủ tiêu) vì sợ mang thêm tội với Cách mạng”.
Ngày 26-4-1975, khi 5 cánh quân của miền bắc sắp tiến vào Sài Gòn, “một viên chức cao cấp của CIA gợi ý cho nhà cầm quyền Nam Việt Nam cần làm cho Nguyễn Tài biến mất” để tránh việc “Tài được giải thoát bởi các đồng chí chiến thắng của ông ta”. Nguyễn Khắc Bình, tư lệnh Cảnh sát quốc gia kiêm đặc ủy trưởng Phủ đặc ủy trung ương tình báo, ra lệnh cho số cầm đầu Trung tâm thẩm vấn quốc gia thủ tiêu ông Tài theo lệnh của CIA. Tuy nhiên, theo Pribbenow, “lệnh đến quá trễ. Tất cả các viên chức cao cấp của Phủ đặc ủy trung ương tình báo đang tìm cách chạy trốn khỏi Nam Việt Nam”. Bản thân các viên chức CIA – trong đó có Frank Snepp – cũng lo tháo chạy thoát thân. Hai năm sau, 1977, trong lúc quan hệ giữa Việt Nam và Mỹ đang gián đoạn, Snepp hoàn toàn không có tin tức gì về ông Tài, yên trí là Nguyễn Khắc Bình đã thi hành lệnh của CIA, nên anh ta viết trong cuốn Decent Interval (Khoảng cách thích đáng): “Tài bị đưa lên một máy bay và bị ném xuống biển Đông ở độ cao 1.000 feet”. Sự thật không phải vậy. Pribbenow cho biết: “Các nhân viên cấp dưới (của Trung tâm thẩm vấn quốc gia) sợ bị trừng phạt nếu những người Cộng sản chiến thắng biết họ đã giết Tài”, do đó họ “không dám thi hành (lệnh thủ tiêu) vì sợ mang thêm tội với Cách mạng”.
Trưa 30-4-1975, một tiểu đoàn thuộc Quân đoàn IV tiến vào Sài Gòn, chiếm Phủ đặc ủy trung ương tình báo. Ông Tài được giải thoát khỏi xà-lim trắng toát sau 4 năm 4 tháng 10 ngày bị biệt giam
SANGHA KOMMUNE (SSR) 